« L’union fait la force. » Cette devise résume parfaitement l’esprit qui anime Le Chant des Dauphins. Lors de différentes rencontres conviviales, soirées caritatives, anciens et nouveaux bénévoles partagent des moments riches en émotions, faisant connaissance et renforçant les liens qui unissent notre équipe autour d’une même mission.

C’est au cours de l’une de ces soirées, que Jackie Barale a rappelé avec émotion les origines de cette aventure humaine et l’engagement de Philippe Manon. Son idéal continue aujourd’hui d’inspirer tous les bénévoles.

L’association est née en 2001 de la volonté de Philippe Manon, passionné par la Méditerranée et les cétacés, de mettre cette passion au service d’enfants autistes et de personnes en situation de handicap. Soutenu dès les premiers jours par Jackie Barale, Pierre et Claudine Perrin, dite « Crevette », ainsi que Pierrette Houttekens, il donne naissance à un projet profondément humaniste : offrir des sorties en mer permettant la rencontre avec les dauphins, source d’émerveillement, d’apaisement et de partage.
C’est ainsi que pendant une dizaine d’années, à bord de la Brigante, une majestueuse goélette de 18m40, ses passagers ont pu découvrir les splendeurs des paysages varois vus de la mer et aller à la rencontre des dauphins.

Une étape décisive est franchie en 2011 avec l’acquisition du voilier La Crevette des Flots, qui permet de répondre aux demandes croissantes des familles et des établissements spécialisés (IME, MAS, FAM, FO…). L’association développe également des « Rencontres Familles », offrant aux proches et aux aidants des espaces d’échange et de convivialité. (couture, peinture, piscine, etc.)

En 2026, Le Chant des Dauphins rassemble une cinquantaine de bénévoles. Chacun apportant ses compétences, son temps et son énergie, avec une même ambition : offrir des instants de bonheur partagés à pas moins de 360 passagers

L’action de l’association repose sur trois valeurs fondamentales : la gratuité, qui garantit un accès sans aucune participation financière aux bénéficiaires ; le partage, en favorisant l’inclusion, les rencontres et les échanges dans un cadre bienveillant ; et la sensibilisation à la protection du milieu marin, grâce à une navigation respectueuse des cétacés et à une démarche d’éducation à la préservation de la Méditerranée.

L’histoire de l’association est également marquée par un moment douloureux : en octobre 2023, Philippe Manon s’est éteint à bord de la Crevette, au terme d’une sortie en mer fidèle à son esprit de générosité et de partage. Son départ demeure un souvenir profondément gravé dans la mémoire de tous ceux qui l’ont connu.

Le temps est également venu de préparer la relève de La Crevette des Flots, fidèle compagnon de tant d’aventures. Son successeur vient d’arriver, il écrira à son tour une nouvelle page de l’histoire de l’association et nous ne tarderons pas à vous le présenter.

Car, plus que jamais, 25 années plus tard, cette conviction demeure notre guide : « Pour savoir où l’on va, il faut savoir d’où l’on vient. » En restant fidèles à nos racines et aux valeurs transmises par nos fondateurs, nous poursuivons avec enthousiasme notre mission au service des personnes les plus fragiles et de la protection de notre patrimoine marin.

Pour conclure voyons ce que nous inspire le Dauphin dont la rencontre est toujours remplie d’émotion.
Le dauphin nous enseigne qu’il est possible d’allier intelligence et bienveillance, puissance et coopération. Son comportement rappelle que la réussite d’un groupe repose davantage sur la solidarité que sur la compétition.
Dans un monde où les océans sont fragilisés, protéger les dauphins revient aussi à préserver l’équilibre de tout l’écosystème marin.

Comme l’écrivait le biologiste marin Jacques-Yves Cousteau :
« Les hommes protègent ce qu’ils aiment, ils aiment ce qu’ils comprennent, et ils comprennent ce qu’on leur enseigne. »
Cette pensée résume parfaitement la mission de notre association qui œuvre pour le partage, mais aussi pour la connaissance et la protection des dauphins : faire naître l’émerveillement afin de susciter le respect, puis l’engagement.

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Depuis plus de 23 ans, notre association « Le Chant des Dauphins » œuvre pour offrir des moments en mer aux enfants en situation de handicap cognitif et sensoriel. Ces sorties leur permettent de s’évader de leur quotidien souvent difficile et de découvrir la magie du milieu marin. 

Mais comment cette belle aventure avec notre fidèle voilier a-t-elle commencé ?

A l’origine :

Ne possédant pas de voilier, nous organisions des « sorties dauphins » en louant la Brigante (Goélette de 20 mètres) avec son équipage. Mais chaque sortie, malgré un « prix spécial » fait par Edmond (le propriétaire), nous coûtait 800 euros environ…..Donc, cela limitait nos sorties à 4 ou 5 par saison!!

Ayant constitué un « bas de laine » d’une valeur de 35.000 euros, grâce à toutes nos actions: lotos, soirées, adhésions et subventions durant des années, nous avons décidé d’acquérir notre propre voilier (d’occasion)….

Après de nombreuses recherches avec Philippe MANON, notre président fondateur, et de nombreux déplacements dans différents ports jusqu’à Sete … nous avons dû faire le constat que notre budget ne nous permettait que l’achat d’un voilier d’occasion de 10 mètres maximum. Cela  ne nous  donnait pas la possibilité lors d’une sortie d’emmener de nombreux enfants, ainsi que l’équipage et les accompagnants…!

La rencontre qui a tout changé :

Mais la chance nous a souri….Une connaissance de notre cher Philippe possédait un voilier de 12 mètres, âgé de plus de 25 ans , basé au port de Santa Lucia, avec lequel il ne naviguait plus et qu’il ne pouvait plus entretenir…Aussi, il était prêt à en faire don à l’association!

Renaissance d’une vieille dame :

Après avoir fait appel à un expert afin de s’assurer que le bateau était naviguable et d’estimer les travaux à envisager, nous avons accepté ce genéreux don et confié le voilier au chantier naval de Port Fréjus. Les patrons de celui-ci  connaissaient bien Philippe (Maître de port) et employaient notre Rini (devenu bénévole) comme salarié dans l’entreprise.

Un grand merci à eux, qui nous ont gentiment réduit les coûts sur les pièces d’accastillage et de la main d’oeuvre habituellement très élevés dans la réparation navale.

Le montant des travaux s’est élevé à plus de 30.000 euros concernant la sécurité, l’électronique, les gréements dormants (cables tenant le mât), les chandeliers et une grosse révision moteur (Perkings de 50 CV) qui lui était en bon état. D’autres travaux aussi… dont vous pouvez avoir le détail auprès de notre très chère trésorière Arlette, qui, je pense, archive toutes les factures!…. (je plaisante !)

Enfin le bateau est prêt à naviguer.

Nous le baptisons « la Crevette », surnom donné à la championne de judo Claudine, vice présidente de l’association et très investie avec son mari Pierrot. Nous avons rajouté ensuite « des Flots » pour remercier une adhérente,  Florence, aussi très investie au Chant des Dauphins.

La Crevette est un voilier à la coque blanche avec des bordures bleu marine. Sa voile principale arbore fièrement notre logo représentant un dauphin. D’allure élégante malgré́ son âge, elle continue de voguer, offrant ces moments précieux aux enfants qui en ont tant besoin.

Voici en quelques lignes, sans compter les trous de mémoire…, la naissance de notre « Crevette des Flots » qui devient une vieille jeune fille de plus de 40 ans et que nous aimerions bien remplacer par une plus jeune (embarcation) dixit les skippers !

L’histoire de la Crevette n’est pas terminée, elle s’écrit encore, au fil de l’eau et des rencontres…

Si vous souhaitez participer à cette belle aventure, ou nous aider à financer notre future embarcation, n’hésitez pas à nous contacter. 

Jean-Marc, un des anciens

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